真田氏ゆかりの城下町にある国分寺八日堂の毎年１月７日午後から８日の縁日で授与される厄除けの護符である。
蘇民将来とは、古代より日本各地に広まった蘇民信仰、蘇民説話に基づくお守りであり、ドロヤナギ（ヤマナラシ）の原木を六角形の形に削り、側面に「大福・長者・蘇民・将来・子孫・人也」の文字や絵が描かれています。
「蘇民講」と呼ばれる地元農民の組織によって、農閑期の仕事として作成されました。形が出来上がると寺に納められ、住職等によって文字や絵が書きこまれます。そして御祈祷をした上で授与されます。
国分寺には、文明１２年（１４８０）「牛頭天王祭文」と称する蘇民将来縁起の古写本が伝わり、５００年以上の歴史があることがわかります。
蘇民説話とは、蘇民将来という情深い者があるとき、巨丹長者に宿を断られた旅人を厚く遇し、旅人の言葉に従い柳の木に「蘇民将来子孫人也」と書き、これを携帯し門戸に掲げたところ、子々孫々が災厄から免れ、家が繁栄したという説話である。
旅人は薬師如来の化身・牛頭天王であり、奈良時代以降に蘇民信仰が各地に広まり、薬師如来や牛頭天王を祀った社寺で御符を授与したという。
予約注文・送付等は行っておらず、大きなサイズが欲しい方は正月の縁日に並ぶ以外入手出来ないが、高さ３寸（約９㎝）の１種類のみは常時参詣すれば購入可能である。
さて、今回は運よく大きなサイズが残っていました(^^♪ そうは言っても下から３番目のサイズ（￥3,500）ですけど💦💦💦
こうした御符は各地にもあるはずですから、探してみるのも楽しいかもしれませんね(^^♪
（参考資料）
ふるさと玩具図鑑 井上重義 平凡社
現地配付資料
