【 小千谷縮 】
江戸時代、堀次郎(明石次郎)将俊が、絹織物であった明石縮の技法を応用し、越後
麻布を改良し、その改良は魚沼地方全体に広がっていった。
17世紀中頃には小千谷で縮市が開かれるようになり、魚沼・刈羽・頸城で織られた
縮が小千谷の仲買人・問屋に集められた。その後、堀之内や十日町でも縮市が開かれる
ようになっている。
『越後名寄』には、「4月から7月迄行われる縮市には、江戸・京・大坂など日本中
の商人が集まっていた」と記され、寛政12年(1800)に記された『北越記』に
は、「大きな家も、小さな家も、民家は一軒残らず機織の音のしない家はない。皆、縮
を織っているのだ」と記されている。
しかしこの時期には、寛政の改革、天保の改革で、高級品の売買や使用が制限されていたため、縮問屋や生産者は大損害を受けていた。
江戸時代後期になると、銅銭の孔を通せるほどの薄い反物を製産できるまでになり、
越後の名産品として広く知られるようになった。
昭和30年(1955)、越後縮として国指定重要無形文化財となり、昭和35年
昭和51年(1976)には、越後上布・小千谷縮布技術保存協会が技術保持団体に
認定。
さらに平成21年(2009)にはユネスコ世界無形文化遺産に登録されています。
小千谷縮の生産過程の雪ざらしは、この地域の風物詩です(^^♪
今回は、重要無形文化財としての「小千谷縮」についてご紹介してみました。反物の
お値段は・・・、う~ん💦と購入を即決することの出来ない価格ではありますが、近年
では技術を応用した商品も多くあります。