天平勝宝元年（７４９）、手向山八幡宮は東大寺造営の際、豊前國宇佐八幡宮から鎮
守として迎えられ、創建された。
奈良時代、雨乞いの際には黒馬を奉納し、晴天を祈願する際には白馬を奉納する風習
がありました。やがて土馬や木馬、板立馬、絵馬へと変化してきた。
立絵馬は絵馬の古い形式を伝えるもので、手向山八幡宮の立絵馬の図柄は、御祭神の
応神天皇が寵愛したあつふさという黒馬に、八幡宮御神寶の唐鞍の馬飾りを簡略化した
ものである。
唐鞍は、『延喜式』左右馬寮の項に「蕃客乗騎唐鞍」とあるように、本来は唐使など
来朝した外国の賓客に対するものであり、やがて天皇の践祚、即位の儀である大嘗祭の
御禊の際、御幸、勅祭の儀に参向の勅使が騎乗するものとなった。平安時代後期には、
祭神遷座の馬具として多用されるようになっている。
絵馬も多種多様であり、本来ならば願い事を記して奉納するべきなのだろうが、コレ
クションするのも良いものである。
神社の社務所を覗き、気に入った絵馬があったら購入してみるのも面白いものですよ
(^^♪
（参考資料）
ふるさと玩具図鑑 井上重義 平凡社
現地配付パンフレット
