【 浮島十三重石塔 】
塔高約15.2mの石造十三重構造の層塔で石塔婆(石造供養塔)。現存する近世以前
の石塔としては日本最大である。
観光案内等で日本最古の石塔としているものも散見されるが、これは事実ではない。
石造層塔では、奈良時代前期に築造された滋賀県東近江市所在の「石塔寺三重塔(伝・
阿育王塔)」が日本最古である。また奈良市長谷町所在の「塔の森十三重石塔」は奈良
時代後期に築造されたもので、破損は甚だしいものの現存している。
弘安7年(1284)、宇治橋の大規模修築を手掛けた叡尊は、宇治橋完成の弘安9
年(1286)、宇治川の川中島として人工島を築き、放生会を修する祈祷道場とし、
同年11月19日、宇治川の魚霊供養と橋の安全を祈念し、島の中央に大塔婆を造立し
た。これが「浮島十三重石塔」である。
頻発する宇治川の氾濫にも耐え、激流に浚われることもなかったことから、いつしか
浮島・浮舟ノ島などと人々に呼ばれるようになった。しかし、石塔は氾濫被害によって
倒伏と修復・再興が繰り返されてきた。
宝暦6年(1756)、宇治川の未曾有の大氾濫で倒伏した石塔は、川底の泥砂に深
く埋もれ、再興されることはなかった。
明治38年(1905)、石塔の復興が発願されると、明治40年(1907)、多
田清蓮率いる福田梅(ふくでんかい)の人々によって発掘作業が行われ、明治41年
(1908)には、女性信者の髪の毛の綱を用いて石積みが行われている。九重目の笠
塔と相輪は発見されず、新たに制作されたもので再興されたが、その後、元々の九重目
の笠塔と相輪が発見された。それらは興聖寺庭園に移築されている。
圧倒される石塔の高さである。平等院には多くの人が訪れていたのだが、こちらは宇
治上神社に向かう人であっても観賞する人は多くない💦💦日本を代表する貴重な石造
物なので、より多くの人々に関心を寄せてもらいたいものである。