【 旧太子駅 】
所在地: 吾妻郡中之条町大字太子251-4
入場料: ¥200(町民および中学生以下無料)
定休日: 年末年始(12/29~1/3) 冬季期間は火・水定休
日本鋼管群馬鉄山の鉄鉱石を運ぶ専用線「太子線」の始発駅として、昭和20年(1
945)開業。1面2線の旅客用ホーム、側線と鉄鉱石積み出し用のホッパー棟を持つ
駅であり、京浜地区の川崎製鉄所などに向けて鉄鉱石を輸送していた。
昭和27年(1952)、日本鋼管専用線を国有鉄道に移管し、長野原-太子駅間の
貨物支線が開業。昭和29年(1954)には地元住民の要望を受けて旅客営業も開始
されました。
しかし昭和41年(1966)、群馬鉄山が閉山すると、貨物運輸営業は廃止され、
昭和42年(1967)には駅員無配置駅(いわゆる無人駅)となる。
同年、長野原線渋川-長野原駅間が電化された後も非電化のままであり、デイーゼル
カーが長野原-太子駅間を1日5往復はしていたのだが、昭和45年(1970)、吾
妻線大前駅延伸により休止。そして昭和46年(1971)に旅客運輸営業廃止ととも
に「太子駅」も廃止された。
( 現在、ホッパー棟内は立ち入り禁止となっています )
太子駅廃止後、中之条町や地元住民によって公園として整備され、子供用遊具・花
壇・公衆便所などが設置されていたが・・・、平成25年(2013)に駅名標が設置
され、翌年以降、中之条町は町の観光資源として本格的な復元に着手!!
平成30年(2018)、木造平屋建ての復元駅舎が完成し、大井川鐡道井川線で使
用されていたワフ2・ワフ3が中之条町に譲渡され、さらに静岡鉄道のトコ1なども譲
渡されている。
( 復元された「太子駅」 )
鉄道ファンならずとも、旧太子駅を訪れた人は童心に戻ってしまうだろう。観光活用
されて間もないことから、貨物車展示!?と感じられなくもない(+_+)がっ、駐車場も
整備されており、今後は鉄道ファンの集いなどでの活用も考えられよう。
草津・万座温泉♨への行き帰り、ラムサール条約湿地に登録されている芳ヶ平湿地
群など見どころは多いので、併せて御訪問いただきたいと思います(^^♪
(参考資料)
現地配付パンフレット
現地案内板